De winkelstraten hebben vast meer in hun mars …
Het CBS geeft aan dat de verkopen weer aantrekken in de retailmarkt. De stijging van 1,4 % in het laatste kwartaal in vergelijking met vorig jaar is niet spectaculair, maar wel hoopgevend! De webwinkels behaalden met een omzettoename van vijftien procent de hoogste groei in de branche.
Dat is aan de ene kant goed nieuws, maar ook wel zorgwekkend. Wat betekent deze groei van online verkoop voor alle winkelgebieden in Nederland?
In Retail Actueel heb ik afgelopen week gelezen dat meer dan de helft van de Nederlanders tussen de 25 en 60 zegt het regelmatig te druk te hebben. Een aantal mogelijkheden kan de stress van het drukke bestaan verminderen. Bijvoorbeeld schooltijden die beter aansluiten bij het werk, ruimere winkeltijden of flexibel werken. Ruim 40% denkt dat de balans tussen werk en privé beter wordt, wanneer de werktijden beter op het gezinsleven worden afgestemd.
Een ander signaal was het bericht van FoodHolland, dat duidelijk maakte dat de consument, vooral door tijdgebrek, veel verwerkte groente eet. Tijdgebrek maakt dat de consument bewuste keuzes maakt als het gaat om winkelen.
Daar zit nu net de uitdaging! Hoe kunnen de binnenstad en het winkelgebied de consument stimuleren om te komen winkelen? De retailketens doen er alles aan en dit werd afgelopen woensdag met trots gepresenteerd op het Retail Gala waar de ING Retail Jaarprijs werd uitgereikt aan de beste winkelketens en de beste zelfstandige winkels. Aan de afzonderlijke ketens of winkels zal het niet liggen, maar de synergie in het totale winkelgebied is niet altijd optimaal!
In eerste instantie is het essentieel om het winkelgebied dusdanig attractief en zichtbaar te maken, dat de consument uit zijn comfortzone kan stappen en besluit door weer en wind de winkelstraat op te zoeken. Het attractief maken van het winkelgebied is in praktijk een opgave gebleken; de eenheid die wordt gevormd binnen een winkel(keten)ontbreekt bij alle betrokkenen binnen een winkelstad en/of -gebied.
De gemeente, de kleine zelfstandige, retailketens, horeca et cetera zijn verantwoordelijk voor een compleet winkelbeeld, maar voelen zich niet betrokken. Deze grote diversiteit aan betrokken partijen maakt het lastig een eenduidig beleid te vormen. Het resultaat is dat de winkelstraat veelal een armoedige indruk maakt en zeker in de aankomende periode, waarbij het weer niet meehelpt. Een voorbeeld, de ene winkelstraat is feestelijk verlicht en de andere straat heeft een andere winkeliersvereniging die weer een andere opvatting heeft over versiering. Leegstand helpt ook niet en dit wordt vooralsnog niet op een planmatige wijze opgelost. Samenwerken en samen investeren om een formule van uw winkelstad en/of –gebied te maken is het sleutelwoord tot succes.
Vanuit consumentenperspectief vormt het winkelgebied vaak geen totaalbeeld van een feestelijke beleving. Kortom het winkelgebied mist een heldere formule, waarbij de routing van de consument vanaf het parkeerterrein oprijden tot aan het vol bepakt verlaten van het winkelgebied moet kloppen. Vergelijk deze beleving met een pretpark en het zal u opvallen dat deze routing ook vanuit formuleperspectief is opgebouwd.
Een goede ervaring is mijn bezoek aan Designer Outlet Roermond van een aantal weken terug. Het bezoek heb ik als een attractie ervaren; naast de aanwezigheid van de winkels stonden op de hele routing standjes met lekkernijen. Bovendien gaven bij binnenkomst de kraampjes met herfstartikelen en de draaimolen een zeer warm gevoel op deze gure en donkere dag. Wij hebben meer gekocht dan gepland, vanwege het feit dat wij een ‘feel good’ gevoel hadden.
Dit soort initiatieven zijn zeker niet altijd voldoende. Zo kan Sinterklaas tegenwoordig niet iedereen meer de winkelstraat in krijgen. Zelfs de roe kan hier niet bij helpen. Een unieke ervaring zal zeker bijdragen aan verhogen van de traffic. Vorige week heb ik een unieke ervaring gehad in de winkelstraten van Eindhoven. Het project GLOW heeft de binnenstad volledig in het licht gezet en vooral de winkelstraat was een publiekstrekker. Naar verwachting trekt dit project meer dan 200.000 bezoekers.
Op zondag om 18.30 uur was de winkelstraat drukker dan menig winkelstraat in de week voor kerst. Het was zeer indrukkwekkend om dit te mogen ervaren, maar ook een teleurstelling dat de winkels niet open waren. Het is in mijn optiek een gemiste kans voor de retail! Het hoeft niet altijd het doel op zich te zijn, maar GLOW had ook de aanleiding kunnen zijn om te gaan winkelen! Daarentegen heeft Jamin afgelopen weekend de deuren in de avond open gehouden en zij hebben in mijn optiek goed zaken gedaan!
Het is zeer belangrijk om alle zintuigen te laten prikkelen zodat de consument uw winkelgebied als een totaal experience kan ervaren. Ik daag u uit om optimaal te gaan samenwerken, samen te investeren en een formule los te laten op uw winkelstad of –gebied!
Jacky Michels – SOS Retail